100 साल बाद मिली बिल्ली की नई प्रजाति, बोलीविया के जंगलों में सामने आया टिलकायो

बोलीविया के युंगास क्लाउड फॉरेस्ट में वैज्ञानिकों ने Leopardus tilcayo की पहचान की है। करीब 1.4 किलोग्राम वजन वाली यह छोटी चित्तीदार जंगली बिल्ली टाइगर कैट समूह से संबंधित है। आनुवंशिक अध्ययन ने इसे अलग प्रजाति के रूप में स्थापित किया है।

युंगास, बोलीविया | 19 सितंबर 2026

By Mohd Haris

बोलीविया के घने युंगास क्लाउड फॉरेस्ट से वन्यजीव विज्ञान की एक अहम खबर सामने आई है। वैज्ञानिकों ने Leopardus tilcayo नाम की एक नई जंगली बिल्ली प्रजाति की पहचान की है। यह दक्षिण अमेरिका की छोटी चित्तीदार टाइगर कैट के समूह से संबंधित है और वैज्ञानिकों के मुताबिक एक सदी से अधिक समय में पहली नई जीवित बिल्ली प्रजाति है, जिसे औपचारिक तौर पर नाम और वैज्ञानिक विवरण मिला है।

100 साल बाद नई प्रजाति की पहचान

वैज्ञानिक रिकॉर्ड के मुताबिक पिछली नई जीवित बिल्ली प्रजाति पाम्पास कैट थी, जिसका वैज्ञानिक विवरण 1923 में सामने आया था। Leopardus tilcayo की पहचान इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यह किसी पहले से ज्ञात उप-प्रजाति को नई प्रजाति का दर्जा देने का मामला नहीं है। शोधकर्ताओं ने इसे बिल्ली परिवार की एक अलग और पहले विज्ञान में अनपहचानी गई प्रजाति के तौर पर दर्ज किया है।

वैज्ञानिकों ने इसका नाम स्थानीय समुदायों में इस्तेमाल होने वाले टिलकायो नाम से लिया है। इससे स्थानीय ज्ञान और वैज्ञानिक अनुसंधान के बीच संबंध भी सामने आता है।

कैसी दिखती है टिलकायो?

टिलकायो आकार में सामान्य घरेलू बिल्ली से भी छोटी है। ज्ञात नमूना करीब 46 सेंटीमीटर लंबा है और उसका वजन लगभग 1.4 किलोग्राम है। इसके शरीर पर हल्के भूरे रंग का फर और गहरे रोसेट जैसे चित्तीदार निशान हैं। छोटे गोल कान और लंबी मूंछें इसकी पहचान में मदद करती हैं।

इसका आकार छोटा होने के बावजूद यह घरेलू बिल्ली नहीं है। यह दक्षिण अमेरिका के जंगलों में पाए जाने वाले टाइगर कैट समूह का सदस्य है।

पहली बार वैज्ञानिकों की नजर कैसे पड़ी?

इस बिल्ली की कहानी किसी दूरदराज जंगल में मिले नए जीव से थोड़ी अलग है। 2016 में बोलीविया के एक स्थानीय व्यक्ति को सड़क के पास एक छोटा बिल्ली जैसा जीव मिला था। उसने इसे घरेलू बिल्ली का बच्चा समझकर अपने पास रखा। बाद में जब उसका व्यवहार और रूप सामान्य घरेलू बिल्ली से अलग नजर आया तो उसे युंगास क्षेत्र के एक वन्यजीव आश्रय में पहुंचाया गया।

यहीं से जीवविज्ञानी पाओला नोगालेस-अस्कारुंज की दिलचस्पी इस जानवर में बढ़ी। शुरुआती निरीक्षण में भी इसके शरीर का आकार और चित्तीदार पैटर्न दूसरी ज्ञात टाइगर कैट से अलग नजर आया। इसके बाद वैज्ञानिकों ने इसकी आनुवंशिक जांच शुरू की।

DNA ने खोला प्रजाति का राज

नई प्रजाति की पहचान में सबसे अहम भूमिका आनुवंशिक विश्लेषण की रही। शोधकर्ताओं ने दक्षिण अमेरिका के अलग-अलग हिस्सों से 38 जंगली बिल्लियों के आनुवंशिक नमूनों का अध्ययन किया। इस विश्लेषण से पता चला कि जिन टाइगर कैट को पहले एक ही प्रजाति या सीमित समूह के तौर पर समझा जाता था, उनमें अधिक आनुवंशिक विविधता मौजूद है।

अध्ययन के मुताबिक टिलकायो की वंशावली अपने करीबी रिश्तेदारों से लगभग 1.4 मिलियन साल पहले अलग हुई थी। इसका अर्थ है कि प्रजाति का विकास वैज्ञानिक पहचान से बहुत पहले हो चुका था।

टाइगर कैट की तस्वीर भी बदली

इस खोज का असर केवल एक नई प्रजाति के नाम तक सीमित नहीं है। शोधकर्ताओं ने पाया कि दक्षिण अमेरिका की टाइगर कैट समूह में पहले समझे जाने से अधिक अलग-अलग प्रजातियां मौजूद हैं। अध्ययन ने इस समूह में कम से कम 5 अलग प्रजातियों की पहचान की है।

इससे दक्षिण अमेरिका की जैव विविधता और बिल्ली परिवार के विकास को समझने के वैज्ञानिक मॉडल में बदलाव आया है। वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि आगे के आनुवंशिक और फील्ड रिसर्च से इस समूह की संरचना और स्पष्ट होगी।

युंगास जंगल क्यों महत्वपूर्ण है?

टिलकायो का प्राकृतिक आवास बोलीविया का युंगास क्लाउड फॉरेस्ट है। यह इलाका एंडीज पर्वत और अमेजन बेसिन के बीच स्थित एक जैव-विविध क्षेत्र है। यहां ऊंचाई, नमी और घने जंगलों के कारण कई विशिष्ट वन्यजीव प्रजातियों को रहने का वातावरण मिलता है।

लेकिन इस क्षेत्र पर दबाव भी बढ़ रहा है। वनों की कटाई, कृषि विस्तार, जंगल की आग और खनन जैसी गतिविधियां युंगास के प्राकृतिक आवास को प्रभावित कर रही हैं। नई प्रजाति की पहचान ने इसके संरक्षण को लेकर वैज्ञानिक चिंता भी बढ़ाई है।

अभी कितनी टिलकायो बिल्लियां मिली हैं?

फिलहाल वैज्ञानिकों के पास इस प्रजाति के जीवित नमूनों की संख्या बेहद सीमित है। नेशनल जियोग्राफिक के मुताबिक वैज्ञानिकों को ज्ञात जीवित नमूना एक नर बिल्ली है, जो बोलीविया के एक वन्यजीव आश्रय में संरक्षण में है।

इसका अर्थ यह नहीं है कि जंगल में केवल एक ही टिलकायो मौजूद है। वैज्ञानिकों को अभी इसके प्राकृतिक क्षेत्र, आबादी, व्यवहार और प्रजनन से जुड़े पहलुओं का विस्तृत अध्ययन करना बाकी है।

संरक्षण के लिए नई चुनौती

किसी प्रजाति की वैज्ञानिक पहचान उसके संरक्षण की दिशा में पहला महत्वपूर्ण कदम होती है। जब किसी जीव की अलग प्रजाति के तौर पर पुष्टि होती है तो उसके आवास, आबादी और खतरे का अलग से आकलन किया जा सकता है।

टिलकायो के मामले में यह काम अभी शुरुआती चरण में है। शोधकर्ताओं ने इसके संरक्षण की स्थिति के मूल्यांकन के लिए जानकारी अंतरराष्ट्रीय संरक्षण संस्थाओं तक पहुंचाई है।

नई खोज से बड़ा सवाल

इस खोज ने एक अहम वैज्ञानिक सवाल भी उठाया है। अगर दक्षिण अमेरिका जैसे लंबे समय से अध्ययन किए जा रहे क्षेत्र में एक नई बिल्ली प्रजाति अब जाकर वैज्ञानिक रिकॉर्ड में सामने आती है, तो दुनिया के दूसरे दुर्गम जंगलों में कितनी प्रजातियां अभी भी औपचारिक पहचान से बाहर हैं?

वैज्ञानिकों का मानना है कि आधुनिक आनुवंशिक तकनीक और फील्ड रिसर्च से ऐसी कई छिपी हुई जैव विविधताओं की पहचान हो सकती है। टिलकायो की खोज इसी दिशा में एक महत्वपूर्ण उदाहरण है।

आगे क्या होगा

अब शोधकर्ताओं का ध्यान टिलकायो के प्राकृतिक आवास और उसकी वास्तविक आबादी का पता लगाने पर रहेगा। इसके व्यवहार, भोजन, प्रजनन और क्षेत्रीय विस्तार को समझने के लिए जंगल में और अध्ययन जरूरी होगा।

टिलकायो की खोज यह भी दिखाती है कि किसी प्रजाति का वैज्ञानिक रिकॉर्ड और उसका स्थानीय अस्तित्व दो अलग चीजें हैं। बोलीविया के स्थानीय समुदाय इस बिल्ली को पहले से टिलकायो के नाम से जानते थे। वैज्ञानिकों ने आनुवंशिक और रूपात्मक प्रमाणों के आधार पर अब उसे औपचारिक वैज्ञानिक पहचान दी है।

सदी से अधिक समय बाद सामने आई यह नई बिल्ली प्रजाति इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यह केवल एक नए नाम की खोज नहीं है। यह दक्षिण अमेरिका की जैव विविधता, प्रजातियों के विकास और संरक्षण की हमारी मौजूदा समझ में एक नया अध्याय जोड़ती है।